Zamiana komórek raka w komórki tłuszczowe

Aktywatorem przerzutów jest wrodzona zdolność komórek nowotworowych do przejmowania właściwości innych typów komórek. Ta „plastyczność" pozwala im przekształcać się z zakotwiczonych komórek w te, które mogą podróżować i atakować inne tkanki.

Naukowcy z Uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii znaleźli sposób na wykorzystanie „plastyczności” komórek do powstrzymania przerzutów. Ich praca dotyczy raka piersi.

Zamiast pozwalać komórkom raka piersi rosnąć i migrować, zmuszono je do przekształcenia się w komórki tłuszczowe, które nie dzielą się, ani nie podróżują.

- To innowacyjne podejście terapeutyczne może być w przyszłości stosowane w połączeniu z konwencjonalną chemioterapią, w celu tłumienia, zarówno pierwotnego nowotworu, jak tworzenia się śmiertelnych przerzutów. Odkrycie, że guzy pierwotne mają zdolność zatrzymywania komórek inwazyjnych przed ucieczką i migracją, może prowadzić do nowych metod leczenia raka - mówi, kierujący badaniami, prof. Gerhard Christofori.

W przypadku raka piersi i innych nowotworów, które powstają w nabłonku, komórki nowotworowe ulegają przerzutom w postaci zmiany nabłonkowo-mezenchymalnej (EMT). Proces EMT obserwowany jest również w rozwijającym się zarodku. Oczywiście w przypadku raka - EMT nie pomaga w tworzeniu nowych narządów, ale sprzyja przerzutom.

Prof. Christofori i jego zespół badali procesy molekularne EMT. Odkryto, że wykorzystując „plastyczność” można zmusić komórki nowotworowe do przekształcenia się w komórki tłuszczowe za pomocą szczególnej kombinacji związków. Nowo utworzone komórki tłuszczowe są bardzo podobne do tych normalnych m.in. nie mają potencjału, aby dzielić się i proliferować.

Naukowcy podkreślają również, że ze względu na wysoką „plastyczność”, komórki raka piersi pod wieloma względami, przypominają komórki macierzyste. Zbadanie tych podobieństw może być prostą drogą do dalszych badań. Zreaizowane eksperymenty prowadzone były na myszach, ale to solidny krok w kierunku powstrzymania rozprzestrzeniania się raka piersi.

Artykuł na temat badań opublikowano niedawno temu w czasopiśmie Cancer Cell.