Bicz na glejaka

To odkrycie zostało opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports 11 września, 2018 r. Dzięki pracy naukowców udało się wskazać na podtyp genu, który najwyraźniej umożliwia przetrwanie komórek nowotworowych, z tym, że częściej wiąże się jego oddziaływanie z rytmem okołodobowym organizmu (24-godzinny zegar biologiczny).

- Świat desperacko poszukuje nowych metod przezwyciężenia nowotworu złośliwego glioblastoma, ale nikt nigdy nie wskazał wyspecyfikowaneo przez nas genu jako celu, na którym można opierać terapię - powiedział Zhi Sheng, adiunkt w Virginia Tech Carilion Research Institute. W projekcie naukowym brała m.in. udział Debbie Kelly, profesor w Virginia Tech Carilion Research Institute, która jest czołowym badaczem w dziedzinie onkologii strukturalnej.

- Odkryliśmy, że zastopowanie tego właśnie genu może także hamować odnawianie się komórek „macierzystych” raka i różnicowanie się w komórki glioblastoma, co, jak podejrzewamy, może być cechą charakterystyczną tego bardzo uporczywego raka - powiedział Sheng i dodał, że zanim będzie można uruchomić leczenie, należy  przeprowadzić dalsze badania, ale podstawowe wyniki naukowe są obiecujące.

Według Shenga, zdecydowanie potrzebne są nowe terapie dla pacjentów z glejakiem. Większość pacjentów nie żyje dłużej niż 15 miesięcy po postawieniu diagnozy. U ok. 90 proc. pacjentów, którzy żyją dłużej niż dwa lata po onkoterapii, rozwijają się nawracające guzy. Choroba, która stanowi prawie połowę wszystkich nowotworów mózgu, ostatnio pochłonęła życie amerykańskiego senatora Johna McCaina.

Sheng mówi, że rak może się ponownie pojawić, jeśli chociażby kilkaset komórek macierzystych glioblastomy przetrwa po: operacji, radioterapii i chemioterapii.

Eksperymenty, opisane w Scientific Reports, przeprowadzano na mysim modelu glejaka. Badacze dokładnie określili, kiedy enzym wyprodukowany przez członka rodziny genów kinazy kazeiny I jest blokowany, Takie działanie doprowadza do zahamowania proliferacji (silne rozrastanie się) pnia glejaka komórki. Ostatecznie za każdym razem skutecznie udawało się powstrzymać rozrost guza u myszy biorących udział w eksperymencie.

Naukowcy znaleźli dowody na to, że wyszczególniony przez nich enzym reguluje skuteczność komórek macierzystych glioblastoma podczas samoodnowy. - Blokowanie genu skutecznie zabija komórki macierzyste nowotworu - powiedział Sheng.

Sheng i jego współpracownicy wskazują na duży potencjał badań nad chemicznym inhibitorem komórek macierzystych glejaka.