Czy herbata może rozprawić się z depresją?

Badanie przeprowadzone przez naukowców z National University of Singapore (NUS) i Fudan University w Szanghaju przyniosło niespodziewaną konstatację – istnieje statystycznie istotny związek pomiędzy regularnym piciem herbaty a niższym poziomem depresji u osób starszych.

Odkrycia naukowców, opisane w BMC Geriatrics, wykazują silny związek pomiędzy piciem herbaty a zdrowiem psychicznym.

Inne badanie, przeprowadzone niezależnie od tego w NUS, które pojawiło się w czerwcu 2019 r., wykazało, że herbata może mieć właściwości, pomagające mózgowi utrzymać funkcje poznawcze.

- Nasza praca przedstawia pierwsze dowody pozytywnego wpływu picia herbaty na związany z wiekiem spadek aktywności mózgu – informuje Junhua Li, główny autor statystycznych analiz.

Przekonuje on, że herbata, a dokładniej jej składniki: katechina, l-teanina i kofeina - mogą mieć pozytywny wpływ na: nastrój, zdolności poznawcze, zdrowie układu sercowo - naczyniowego, zapobieganie rakowi. Herbata, ogólnie rzecz ujmując, zmniejsza śmiertelność.

Jednak określenie dokładnej roli herbaty w zapobieganiu depresji jest trudne, szczególnie ze względu na kontekst społeczny, w którym ludzie często ją spożywają. Szczególnie w krajach takich jak Chiny interakcje społeczne mogą same w sobie stanowić część, a nawet wszystkie korzyści płynące z napoju.

Feng Qiushi i Shen Ke badali zależność pomiędzy depresją a takimi czynnikami jak: płeć, wykształcenie, miejsce zamieszkania, stan cywilny, status materialny, styl życia, problemy zdrowotne, nałogi, codzienne przyzwyczajenia, poziom funkcji poznawczych i stopień zaangażowania społecznego.

Autorzy analizy utrzymują, że tylko osoby pijące codziennie herbatę nie później niż od 60. roku życia, mogą odnosić z tego powodu znaczne korzyści w sferze zdrowia psychicznego.

Naukowcy przeanalizowali dane 13 tys. osób, które w latach 2005 – 2014 wzięły udział w chińskim badaniu zdrowej długowieczności (CLHLS). W ich przekonaniu istnieje silny związek pomiędzy piciem herbaty a rzadszymi doniesieniami o depresji. Autorzy badania wskazywali na kolejne czynniki, które również zmniejszają depresję, w tym na: życie w mieście, wykształcenie, małżeństwo, wygoda finansowa, lepszy stan zdrowia i zaangażowanie społeczne.

Dane sugerują również, że korzyści płynące z picia herbaty są największe w przypadku mężczyzn w wieku od 65 do 79 lat. Feng Qiushi tak to tłumaczy: prawdopodobnie korzyści płynące z picia herbaty są bardziej widoczne we wczesnym stadium pogorszenia stanu zdrowia. Największy odsetek osób pijących herbatę to osoby starsze, mężczyźni, mieszkańcy miast, bardziej skłonne do edukacji, życia w małżeństwie. Wszyscy, którzy preferują herbatę, wykazują także lepsze funkcje poznawcze i fizyczne, w większym stopniu są zaangażowane społecznie, jednocześnie częściej piją alkohol i palą papierosy.

Feng Qiushi chce dowiedzieć się więcej o znaczeniu herbaty m.in. chce określić jakie rodzaje herbaty (zielona, czarna, oolong) są najkorzystniejsze w przeciwdziałaniu objawom depresyjnym.