Pamięć zasysana przez nos?

Kierujący zespołem naukowców Artin Arshamian z Department of Clinical Neuroscience, Karolinska Institutet poprosił grupę ochotników, aby próbowali nauczyć się rozpoznawać 12 zapachów. Po takiej sesji wszystkie, uczestniczące w eksperymencie osoby odpoczywały przez godzinę w dwóch grupach. Ich członkowie byli przypadkowo wyodrębnieni. Jedni oddychali przez nos, drudzy przez usta. Po godzinie eksperyment powtórzono, z tym, że do zestawu tuzina zapachów dodano kilka nowych. Okazało się, że ci, którzy oddychali przez godzinę przez usta zdecydowanie więcej popełniali pomyłek we wskazywaniu nowych zapachów niż osoby oddychające podczas odpoczynku w naturalny dla człowieka sposób.

Jak wyjaśniają naukowcy, seria badań wykazała, że receptory węchowe mózgu mogą nie tylko rejestrować zapach i go zapamiętywać, ale także analizować niewielkie zmiany w przepływie powietrza, przy czym różne części mózgu są aktywowane podczas wdechu i wydechu.

Istnieją przypuszczenia, że uszkodzony zmysł węchu może być jedną z przyczyn prowadzących do demencji.

Jednak naukowcy nie wiedzą obecnie, w jaki sposób odmienne „techniki” oddychania wpływają na zachowanie człowieka.

- Idea, że sposób oddychania wpływa na nasze zachowanie, w rzeczywistości nie jest nowa mówi Arshamian. - Zależność ta jest wykorzystywana od tysięcy lat na przykład w medytacji – dodaje uczony, ale zastrzega jednocześnie: nikt nie zdołał udowodnić naukowo, co tak naprawdę dzieje się w mózgu, mamy teraz narzędzia, które mogą rzucić nowe światło na nową wiedzę kliniczną.

Korzystając z nowych ustaleń Arshamian i jego współpracownicy planują odkryć dokładny mechanizm odpowiedzialny za wpływ, jaki oddychanie ma na tzw. pamięć węchową.

- Naszym celem jest zmierzenie tego, co dzieje się w mózgu podczas oddychania i jak ten proces związany jest z pamięcią - mówi główny autor badania. Wcześniej nie było to możliwe z powodu braku bezinwazyjnych i wystraczająco szczegółowych metod analizy pracy mózgu.

Wyniki przedstawionych analiz zaprezentowano w The Journal of Neuroscience.