Uderzają w czerniaka

Naukowcy zwrócili szczególną uwagę na gen NRAS, który jeśli pracuje bez zarzutu - wyłącza lub włącza kod kontrolujący proliferację (podział) komórek. Przy mutacji - gen ten znajduje się tylko w jednej pozycji “on”, co prowadzi do niekontrolowanej proliferacji, a to oznacza w zasadzie pewne pojawienia się raka.

NRAS jest onkogenem, co oznacza, że gdy mutuje, ma zdolność przekształcania normalnych komórek w komórki rakowe. Czerniak z mutacjami NRAS odpowiada za 20 - 30 procent przypadków pojawienia się tej odmiany raka skóry.

Dotychczas dla pacjentów z mutacjami NRAS nie opracowano skutecznych strategii leczenia. Naukowcy wiedzieli, że NRAS działa jak genetyczny przełącznik, ale nie mogli odkryć, które białka go uaktywniają.

Bliski znalezienia leku, który mógłby zwalczyć tego typu raka skóry jest zespół naukowców pracujących pod kierunkiem Rutao Cui profesora farmakologii w Szkole Medycznej Uniwersytetu Bostońskiego.

Po przeprowadzeniu serii eksperymentów, podczas których analizowano wpływ różnych białek na aktywności NRAS, naukowcy zawęzili poszukiwania do protein o nazwie STK19.

- Zmiany genetyczne, które kodują proteinę STK19 towarzyszą co czwartemu ze zdiagnozowanych czerniaków - piszą autorzy naukowych eksperymentów. Uważają oni, że STK19 uaktywnia NRAS, co z kolei aktywuje inne geny. Okazuje się, że - w przeciwieństwie do NRAS - istnieje łatwa metoda dezaktywacji STK19.

Zespół prof. Rutao Cui, zaprojektował inhibitor STK19 i testował go w warunkach in vitro oraz in vivo. Zarówno hodowle komórkowe, jak i modele zwierzęce ujawniły, że związek określony jako "ZT-12-037-01" może hamować NRAS i powstrzymywać rozwój czerniaka.

- Nasze odkrycia tworzą podstawy nowej, skutecznej strategii terapeutycznej zwalczającej czerniaka z mutacją NRAS - podsumowują autorzy.

Prof. Rutao Cui z zespołem planuje przetestować opracowany związek w oparciu o badania kliniczne z udziałem ochotników.