Cierpisz? Wymień sobie staw na lepszy

Według Światowej Organizacji Zdrowia ok. 10 proc. mężczyzn i 18 proc. kobiet w wieku powyżej 60 lat cierpi na zapalenie kości i stawów. Osoby po 55. roku życia odczuwają ból średnio w czterech stawach. Choroba zwyrodnieniowa stawów zwykle dotyczy: kolan, bioder, kręgosłupów i stóp.

Zazwyczaj leczenie choroby zwyrodnieniowej stawów wiąże się ze stosowaniem leków przeciwzapalnych dostępnych w postaci tabletek, syropów, kremów lub płynów. Chemicy KTU prezentują inne podejście – opracowali dwufunkcyjne rusztowanie w formie implantu kompensującego chrząstkę i ubytki kości.

- Wiele osób cierpi na bolesne stawy, z reguły chodzi o stany zapalne. Tworzenie nowych kompozytów w celu rozwiązania tego problemu jest szczególnie trudne - tkanki chrząstki odnawiają się bardzo powoli i tworzą złożoną strukturę wraz z kością - mówi Simona Misevičiūtė, specjalistka z zakresu chemii stosowanej, która prowadziła eksperymenty pod nadzorem dr Alisy Palavenienė.

Rusztowanie stworzone w KTU ma na celu kompensację wad chrząstki i kości. Wykonane z kilku różnych materiałów: hydroksyapatytu, żelatyny i chitozanu - rusztowanie imituje złożoną strukturę kostno-chrzęstną i zapewnia funkcjonalność stawu.

Jednym z elementów nowego kompozytu jest żelatyna, tani produkt powszechnie stosowany w przemyśle kulinarnym i kosmetycznym. Ta klarowna, twarda i prawie pozbawiona smaku substancja, uzyskana z kolagenu zwierzęcego, jest wysoce biologicznie zgodna, biodegradowalna i ma niskie właściwości antygenowe. Możliwości modyfikacji takich kompozytów są liczne. Rusztowania modelowano za pomocą warstwowych kombinacji polimerów, a porowatą strukturę rusztowania osiągnięto przez liofilizację.

- W inżynierii kości ludzkiej wykorzystuje się interdyscyplinarną wiedzę z zakresu chemii, biologii, farmacji i anatomii. Nowe badania mają na celu rozwiązanie najbardziej palących problemów współczesnego starzejącego się społeczeństwa. Chociaż te eksperymenty są zaledwie początkiem wielkiego przedsięwzięcia, cieszymy się, że dotrzymujemy kroku globalnym tendencjom - mówi dr Alisa Palavenienė.