Orzechy włoskie zdrowe na mózg – raczej mit

Naukowcy z Kalifornii i Barcelony postanowili zwrócić uwagę na orzechy włoskie.

Wyniki dwuletniego, randomizowanego badania, dotyczącego wpływu diety wzbogaconej orzechami włoskimi na funkcje poznawcze - opublikowano właśnie w The American Journal of Clinical Nutrition.

W celu przetestowania w jaki sposób na organizm człowieka oddziałują orzechy włoskie, naukowcy zaprosili do uczestnictwa w eksperymencie 708 osób w wieku od 63 do 79 lat i losowo przypisali je do jednej z dwóch grup. Przynależni do jednej z nich otrzymywali dietę, w której orzechy włoskie stanowiły 15 proc. całkowitego spożycia kalorii. Z kolei grupa kontrolna stosowała standardową dietę, bez orzechów włoskich. Na początku i na końcu badania przeprowadzono serię testów neurokognitywnych.

Co ważne, klinicyści i badacze przeprowadzający testy, nie byli świadomi, do której grupy przypisano każdego z uczestników.

W ramach eksperymentu (na początku i na końcu badania) wykonano za pomocą rezonansu skany mózgów seniorów – w celu oceny wpływu konsumpcji orzecha włoskiego na strukturę mózgu.

636 uczestników uczestniczyło w eksperymencie przez dwa lata. Okazało się, że podawanie orzechów włoskich w żaden sposób nie wpłynęło na poprawę funkcji poznawczych, nie spowodowało znaczącej poprawy pamięci, umiejętności języka, ani percepcji.

Jednak w podgrupie z Hiszpanii, chociaż nie zaobserwowano istotnych zmian strukturalnych mózgu między grupą kontrolną a interwencyjną, występowały różnice funkcjonalne. Podczas wykonywania zadania pamięciowego grupa kontrolna w Barcelonie wymagała zaangażowania większych obszarów mózgu. Chociaż obie grupy wykonały zadania na podobnym poziomie, to stosujący dietę orzechową wymagali do tego celu mniejszej powierzchni mózgu. Sugeruje to, że ich mózgi mogą działać wydajniej.

Wyniki tego badania są w dużej mierze niejednoznaczne. Jeśli chodzi o funkcje poznawcze, wydaje się, że znaczenie diety wzbogaconej w orzechy jest niewielka lub nie ma jej wcale. Być może dwuletni okres obserwacji był za krótki do zauważenia znaczących zmian w funkcjach poznawczych.