Czy można wyleczyć z traumatycznych wspomnień?

Tego typu prace prowadzono m.in. w pięciu instytucjach badawczych z trzech krajów: Universidad Politécnica de Madrid, Universidad Complutense de Madrid, Fundacji Reina Sofia – CIEN w Madrycie (Hiszpania), a także w New York University (USA) oraz w Centrum Medycznym Uniwersytetu Radboud w Nijmegen (Holandia). Badacze szukali nowatorskiego sposobu osłabienia niepokojących wspomnień u ludzi.

W badaniach nad pamięcią przeważa opinia, że ustalone wspomnienia są względnie stałe, a zatem nie można ich łatwo modyfikować. Jednak w swoich badaniach naukowcy wskazują, że oddziaływanie na niepokojące wspomnienia jest możliwe.

- Emocje są początkowo niestabilne i wrażliwe na zakłócenia, na przykład w wyniku terapii elektrowstrząsowej, znieczulenia ogólnego lub zahamowania syntezy białek, ale stabilizują się podczas okresu konsolidacji, po którym uznaje się, że wspomnienia zostały ustalone i nie są już wrażliwe na zakłócenie lub modyfikację - piszą naukowcy.

Badacze zauważają jednak, że reaktywacja już ustalonej pamięci może przez krótki czas uczynić ją podatną na zewnętrzne modyfikacje.

Opierając się na tych dowodach, naukowcy postanowili przetestować tego typu interwencję na grupie ochotników. Chodziło o podanie im środka znieczulającego - propofolu.

Dr Ana Galarza Vallejo i jej zespół pozyskali 50 zdrowych ochotników, którym wpajali niechciane wspomnienia, prosząc ich o obejrzenie narracyjnych pokazów slajdów. Pokaz ten zawierał negatywne treści emocjonalne.

W celu reaktywowania złych wspomnień, naukowcy po tygodniu pokazali  uczestnikom eksperymentu część przezroczy. Osoby poddane takiemu działaniu zaczęły przypominać sobie nieprzyjemne doznania. Badacze uspokoili je - podając propofol, którego potencjał w manipulacji pamięcią zespół chciał ocenić.

Badacze stwierdzili, że zaaplikowany środek skutecznie zakłócał rekonsolidację nieprzyjemnych doznań.

Po tych odkryciach międzynarodowy zespół naukowców ocenił, że zastosowanie propofolu może stanowić nieinwazyjny sposób zacierania traumatycznych wspomnień i zmniejszania ich wpływu na psychikę człowieka.

W artykule, opublikowanym w czasopiśmie Science Advances, naukowcy napisali, że przeprowadzone przez nich badania zaburzeń związanych z traumą, są drogą do selektywnego zacierania natrętnych, patologicznych wspomnień.