Szczepionka na Alzheimera

Choroba Alzheimera o wczesnym początku objawów (przed 65 rokiem życia) powodowana jest mutacjami w genach preseniliny 1 (do 70 proc. przypadków), preseniliny 2 (sporadycznie) oraz w genie będącym prekursorem beta-amyloidu APP (do 20 proc. zdarzeń).

Chociaż dokładna rola APP jest wciąż nieznana, naukowcy odkryli powiązania między mutacjami w tym genie a ryzykiem wczesnej choroby Alzheimera. Określono 50 mutacji genu APP, które mogą wyzwalać stan, odpowiadający za ok. 10 proc. wszystkich wczesnych przypadków Alzheimera.

Naukowcy z Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP) w La Jolla w Kalifornii odkryli, że ten sam typ enzymu, który towarzyszy zakażeniu HIV, rekombinuje gen APP w sposób, który tworzy tysiące nowych wariantów genetycznych w neuronach ludzi borykających się z chorobą Alzheimera.

- Nasze odkrycie może m.in. wyjaśnić, w jaki sposób APP napędza toksyczne gromadzenie się białek beta-amyloidowych - co jest cechą charakterystyczną choroby Alzheimera. Jesteśmy u progu zrozumienia tego schorzenia - twierdzi prof. Jerold Chun.

Co istotne, nowe wyniki sugerują, że terapie antyretrowirusowe, które są obecnie stosowane w zwalczaniu HIV, mogą być użyteczne również w leczeniu choroby Alzheimera.

Po wielu latach badań naukowcy są coraz bliżej szczepionki, która może zapobiegać chorobom neurodegeneracyjnym.

- Nasze odkrycia dostarczają naukowego uzasadnienia dla klinicznej oceny terapii antyretrowirusowych HIV u osób z chorobą Alzheimera - zapewnia dr Jerold Chun. 

Naukowcy podkreślają, że seniorzy z HIV, którzy przyjmują leki przeciwretrowirusowe, nie chorują na chorobę Alzheimera, a to może wspierać wnioski z podjętych badań.

Obserwacje mogą służyć wyjaśnieniu tajemnicy, która od lat zastanawiała uczonych. Lekarze akceptują pogląd, że nagromadzenie toksycznego białka, zwanego beta-amyloidem, powoduje neurodegenerację w chorobie Alzheimera. Jednak kiedykolwiek badacze testowali terapie, których celem było usuwanie toksyn - takie procedury nie przynosiły zamierzonego efektu.

Opis nowych badań opublikowano w czasopiśmie Nature.