Pigułki zamiast zastrzyków z insuliny?

Dotychczas jest tak, że w zaawansowanym stadium cukrzycy typu 2, gdy trzustka nie potrafi wyprodukować wystarczającej ilości insuliny -  diabetyk musi wykonywać codzienne zastrzyki z insuliną. W ten sposób kontroluje się poziom cukru we krwi.

Dla wielu chorych wykonywanie zastrzyków jest dużym problemem organizacyjnym, katuszami zaś dla osób ze zdiagnozowanym lękiem przed igłą.

Robert Langer, profesor w Instytucie Koch Institute for Integrative Cancer Research, Massachusetts Institute of Technology (MIT) w Cambridge ma nadzieję, że dzięki pracy jego zespołu leczenie insuliną nie będzie wymagało stosowania uciążliwych iniekcji.

W MIT opracowano innowacyjną pigułkę, składającą się z biodegradowalnej kapsułki, zawierającej insulinę z mikroiglicą. Po połknięciu tabletki - ta wędruje do żołądka i dopiero tam, pod wpływem kwasów żołądkowych uwalniany jest właściwy mikrozastrzyk z insuliną, która wstrzyknięta zostaje bezpośrednio w ścianę żołądka. Zasadniczym elementem nowego rozwiązania są mikroigły o długości 1 mm. Mają one umiejętność przenikania przez skórę, nie powodując przy tym bólu. Wewnętrzna ściana żołądka nie posiada żadnych receptorów bólowych, naukowcy są zatem pewni, że nowy sposób dostarczenia zastrzyku będzie terapią bezbolesną.

Mikrozastrzyk składa się m.in. ze sprasowanej insuliny i biodegradowalnego korpusu – kompresora w kształcie dysku, utrzymującego końcówkę z insulinową igłą we właściwym położeniu względem ściany żołądka.

Wewnątrz unikatowej kapsułki igła połączona jest ze ściśniętą sprężyną i kompresorem, zbudowanym z cukru, który rozpuszcza się, gdy kapsułka trafi do żołądka. W ten sposób uwalniana jest sprężyna, powodująca wstrzyknięcie mikroelektrody w ścianę żołądka.

Naukowcy wykazali, że rewolucyjny sposób iniekcji pozwala na dostarczanie dawek insuliny do 5 miligramów.

- Mamy nadzieję, że nowy rodzaj inteligentnej kapsułki może pewnego dnia pomóc pacjentom nie tylko z cukrzycą, ale także każdemu, kto wymaga terapii, która teraz musi być podawana w formie wstrzyknięcia lub wlewu - wyjaśnia prof. Robert Langer.