Przez wyrostek robaczkowy do choroby Parkinsona

Analiza danych medycznych prawie 1,7 mln Szwedów wykazała, że ci, którzy usunęli wyrostek robaczkowy, mieli niższe ryzyko choroby Parkinsona.

Próbki tkanek wyrostka robaczkowego, pobrane od zdrowych osób, ujawniły białka podobne do tych, które znaleziono w mózgach pacjentów z chorobą Parkinsona – wyjaśnia artykuł naukowy opuikowany 31 października w Science Translational Medicine.

Viviane Labrie, neurolog z Instytutu Badań Van Andel w Grand Rapids, Michigan przypomniała, że Parkinson, który dotyka ponad 10 mln ludzi na całym świecie, jest chorobą neurodegeneracyjną, skutkujący trudnościami w poruszaniu się, koordynacji i równowadze.

Nie wiadomo, co powoduje schorzenie, którego jedną z cech charakterystycznych jest śmierć komórek nerwowych w obszarze mózgu zwanym istotą czarną, który pomaga kontrolować ruch.

Objawy, związane z chorobą Parkinsona, mogą manifestować się w jelitach wcześniej niż w mózgu, więc Labrie i jej koledzy zwrócili uwagę na wyrostek robaczkowy, który jest tkanką odpornościową odpowiedzialną za monitorowanie patogenów.

Zespół Labrie przeanalizował kompleksową dokumentację zdrowotną z krajowego rejestru Szwedów, część z nich była obserwowana aż 52 lata. Ten długi czas obserwacji miało podstawowe znaczenie, bo  wyrostki najczęściej bywają usuwane w wieku 20 lub 30 lat, ale choroba Parkinsona nie rozwija się do sześćdziesiątki. Z analizy szwedzkiego archiwum wynika, że u 2252 osób rozwinęła się choroba Parkinsona.

W przypadku osób bez wyrostka robaczkowego częstość występowania choroby Parkinsona wynosiła 1,6 na 100 tys. osób w porównaniu z 2,0 na 100 tys. osób z tym narządem. Usunięcie wyrostka było związane z 19 proc. zmniejszeniem ryzyka rozwoju choroby Parkinsona, informuje naukowców zespół.

Wcześniejsze badania wykazały także, że także życie na wsi powoduje większe ryzyko pojawienia się choroby Parkinsona, być może z powodu ekspozycji na pestycydy. Mieszkańcy wsi, którym usunięto wyrostek robaczkowy, mieli o 25 proc. niższe ryzyko zachorowania na chorobę Parkinsona.

W próbkach pobranych z obszaru wyrostka robaczkowego (od pacjentów starszych i młodszych) odkryto grudki alfa-synukleiny  (niskocząsteczkowe białko występujące głównie w układzie nerwowym). Białko to podobne jest do tych obserwowanych w mózgach pacjentów z chorobą Parkinsona.

Białko znalezione w jelitach może przemieszczać się wzdłuż głównego nerwu, który łączy jelito z mózgiem. Zapobieganie nadmiernej koncentracji bryłek alfa-synukleiny, może być użyteczną formą leczenia.

Pracujemy nad różnymi strategiami usuwania alfa-synukleiny z mózgu. Nowa terapia mogłaby zapobiegać przedostawaniu się białka do mózgu - mówi John Trojanowski, neuropatolog z University of Pennsylvania Perelman School of Medicine, który nie był zaangażowany w opisywane badanie.